医療を街に置く
－かしまモデル二十年の軌跡－
第5話 弱音を吐ける場所
春のある日、地域のイベントに参加していました。
白衣も聴診器もありません。
一人の参加者として、地域の皆さんと笑い合い、会場を歩いていました。
交通整理をしてくださっていた女性の顔色が、少し気になりました。
「少し休みませんか？」
そう声を掛け、日陰のテントへご案内し、水分を補給していただくと、幸い大事には至りませんでした。
「先生、アンパンマンみたいですね。」
そう言って笑ってくださったその言葉に、思わずこちらも笑顔になりました。
地域は、もう一つの診察室です。
外来で、いつもネガティブな言葉しか口にしない男性がいました。
「最悪だ。」
「具合が悪い。」
「どんどん悪くなる。」
毎回のように、そんな言葉を繰り返されます。
こちらが励ましても、説明しても、なかなか表情は晴れません。
ところが、街で何度もお見かけするのです。
元気にウォーキングしている姿を。
さらに驚いたのは、地元のフリーペーパーのインタビュー記事でした。
そこには、こう書かれていました。
「私の自慢は病気ひとつしたことがないことで、健康の秘訣は、毎日のウォーキングです。」
思わず、記事を二度見しました。
最初は、正直戸惑いました。
「外来で話している姿と、ずいぶん違うな」と。
でも、考えているうちに、あることに気づいたのです。
この人にとって、診察室は唯一、弱音を吐ける場所なんだ。
街では元気でいなければならない。
人前では、しっかりしていなければならない。
でも、この診察室だけは、安心して弱音を吐ける場所。
そう思うと、その方の言葉の聞こえ方が変わりました。
それ以来、私はその方の言葉を否定しなくなりました。
「そんなに悪くないですよ。」
と励ますことも、しなくなりました。
ただ、ゆっくり耳を傾けるようになりました。
すると、少しずつ話してくださるようになりました。
仕事のこと。
家族のこと。
将来への不安。
人には言えない悩み。
体の症状だけではなく、心の重さが言葉の奥に隠れていたのだと、そこで初めて分かりました。
薬を増やしたわけではありません。
検査を増やしたわけでもありません。
変えたのは、私の「聴き方」だけでした。
地域でその人を見る。
診察室でその人を見る。
その二つが重なったとき、初めて見えてくるものがあります。
診察室だけが、その人のすべてではありません。
街で見せる顔も、その人です。
診察室で見せる弱さも、その人です。
どちらかが本当で、どちらかが嘘なのではありません。
人は、場所によって違う顔を持っています。
だから家庭医は、診察室の中だけでなく、地域の中でも人を見続ける必要があるのだと思います。
あの日以来、私はその方の外来を、以前より丁寧に聴くようになりました。
この人は、街では元気に歩き、笑い、人を励ましている。
だからこそ、この診察室だけは、安心して弱音を吐ける場所であっていい。
家庭医療とは、病気を治す技術だけではありません。
その人が、本当の自分に戻れる場所を守ること。
私は、そのことを一人の患者さんから教えていただきました。
医療を街に置く。
それは、地域の日常の中でその人を見つめ、
診察室では、その人が安心して弱音を吐ける場所を守ること。
石井 敦
Bringing Healthcare into the Community
The Twenty-Year Journey of the Kashima Model
Episode 5
A Place Where People Can Be Weak
One spring day, I was attending a local community event.
I was not wearing a white coat.
I did not have a stethoscope.
I was simply there as one of the participants, walking through the venue, greeting people, and enjoying the atmosphere.
Then I noticed a woman helping with traffic control.
Something about her face concerned me.
“Would you like to rest for a moment?”
I guided her to a shaded tent and encouraged her to drink some water.
Fortunately, she recovered before the situation became serious.
Someone nearby laughed and said,
“You are like Anpanman, Doctor.”
I laughed too.
Perhaps they were right.
A family physician never completely stops looking around for someone who may need help.
The community itself is another consultation room.
There was a man I saw regularly in my outpatient clinic.
Every time he came, he said almost the same things.
“I feel terrible.”
“I’m getting worse.”
“Nothing is going well.”
No matter how carefully I explained his condition, no matter how gently I tried to reassure him, his expression rarely changed.
But then I began seeing him in town.
Quite often, in fact.
He was walking energetically through the streets.
Then one day, I saw an interview with him in a local community magazine.
In that article, he said proudly,
“My greatest achievement is that I have never been ill. The secret to my health is walking every day.”
I read the sentence twice.
At first, I was honestly puzzled.
The man in the clinic and the man in the article seemed almost like two different people.
But after thinking about it, I began to understand.
For him, the consultation room may have been the only place where he could safely be weak.
In town, he had to look strong.
In front of others, he had to appear well.
But in my consultation room, he could finally say,
“I feel terrible.”
That realization changed the way I listened to him.
After that, I stopped correcting his words.
I stopped saying,
“You are not doing so badly.”
I stopped trying too quickly to encourage him.
Instead, I listened more slowly.
Gradually, he began to tell me more.
About work.
About his family.
About the future.
About worries he could not share elsewhere.
Only then did I realize that beneath his physical complaints, there was a heaviness of the heart.
I did not change his medication.
I did not order more tests.
The only thing I changed was the way I listened.
When we see a person in the clinic and also in the community, something important becomes visible.
The person we see in the consultation room is real.
The person we see walking proudly through town is also real.
One is not true and the other false.
Human beings have different faces in different places.
Family physicians must learn to see them all.
Since that day, I have listened to him more carefully.
I know that in town, he walks, smiles, and encourages others.
That is precisely why my consultation room can remain a place where he is allowed to be weak.
Family Medicine is not only the art of treating disease.
It is also the work of protecting a place where people can return to themselves.
One patient taught me that.
Bringing healthcare into the community.
It means seeing people in the ordinary life of the town,
and protecting the consultation room as a place where they can safely speak their weakness.
Atsushi Ishii
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