戦わずして仲間を増やす方法
――「荷造りゴム用」の謎
最近、訳あって「戦わずして仲間を増やす方法」について考えている。
別に、どこかの城を攻め落とそうとしているわけではない。
ましてや、かしま病院の屋上に陣を敷いて、近隣の医療機関に降伏を迫ろうという話でもない。
ただ、地域医療に携わっていると、さまざまな立場の人たちと協力しなければならない場面がある。
医師、看護師、リハビリテーション専門職、薬剤師、事務職員、行政職員、そして地域の皆さん。
それぞれに役割があり、事情があり、大切にしているものがある。
そんな人たちと、どうすれば無用な衝突を避けながら、同じ方向を向いて歩いていけるのだろう。
そこで、ふと思った。
戦国武将たちは、どうしていたのだろう。
戦国時代といえば、合戦である。
槍を構え、鉄砲を撃ち、城を囲み、勝った負けたと大騒ぎする。
しかし、毎回そんなことをしていては、兵も兵糧もいくらあっても足りない。
できれば戦わずに味方になってもらいたい。
実際、戦国大名たちは武力だけでなく、書状を送り、使者を立て、縁を結び、さまざまな外交交渉を重ねていた。
豊臣秀吉、毛利元就、徳川家康。
やり方はそれぞれ違っても、戦場で勝つことだけが勢力を広げる方法ではなかった。
なるほど。
現代の地域医療にも、参考になるところがありそうだ。
もっとも、現代の病院長が花押入りの書状を送りつけ、
「我が陣営に参られたし。さもなくば……」
などと書いたら、単なる脅迫状である。
医師会からも注意されそうだ。
戦国武将の知恵は借りても、戦国時代そのものを再現してはいけない。
そんなことを考えていたら、なぜか突然、幼少期の記憶が蘇った。
しかも、戦国武将とはまったく関係のない、引っ越し業者のテレビCMである。
■ 荷造りゴム用
子どもの頃、テレビから繰り返し流れてくる、ある引っ越し業者のCMがあった。
「荷造りご無用！」
荷物の梱包はお任せください、という意味である。
今なら、何の疑問もない。
ところが、幼少期の私の耳には、これがどうしても、
「荷造りゴム用！」
と聞こえていた。
荷造り、ゴム用。
ゴム用？
……ゴム専用？
つまり、この会社は、ゴム製品の引っ越しを専門に請け負っているのか。
ずいぶん特殊な商売である。
世の中には、そんなに大量のゴム製品を引っ越しさせたい人がいるのだろうか。
タイヤ工場の移転か。
輪ゴムの倉庫か。
それとも、私の知らない巨大なゴム産業が存在するのか。
そもそも、ゴム製品だけを専門に運ぶ会社が、なぜ一般家庭向けのテレビCMを流しているのだろう。
考えれば考えるほど、謎は深まる。
しかし、不思議なことに、そこで「自分の聞き間違いかもしれない」とは考えなかった。
「世の中には、そういう特殊な引っ越し業者もあるのだろう」
と、妙に納得していたのである。
恐るべし、幼少期の私。
一度そう思い込んでしまうと、頭の中では、すでにゴム製品専門の巨大物流ネットワークが完成している。
営業マンはゴムの知識に精通し、運転手はゴムの取り扱いに熟練し、倉庫にはゴムが山積みになっている。
そして、テレビからは今日も元気に、
「荷造りゴム用！」
……商売が成立しているのか、ますます心配になる。
■ 同じ言葉なのに、違う世界が見えている
さて、なぜ「戦わずして仲間を増やす方法」を考えていて、この記憶が蘇ったのか。
最初は自分でも分からなかった。
しかし、少し考えて、妙に腑に落ちた。
こちらが伝えたつもりの言葉と、相手が受け取った言葉は、必ずしも同じではない。
ということである。
「地域医療を一緒に盛り上げましょう！」
こちらは純粋な善意で言っている。
しかし、相手には、
「また仕事が増えるのか……」
と聞こえているかもしれない。
「多職種で連携しましょう！」
こちらは協力をお願いしているつもりでも、
「また会議が増えるのか……」
と受け取られるかもしれない。
「ぜひ率直な意見を聞かせてください！」
こちらは本心から言っていても、
「本当に率直に言って大丈夫なのだろうか……」
と警戒されることもある。
こちらは「荷造りご無用」と言っているのに、相手の耳には「荷造りゴム用」と聞こえている。
しかも、相手はその言葉を、自分の経験や立場に照らして、一生懸命解釈している。
だから、いくらこちらが正しいことを言っていても、話がかみ合わないことがある。
そんなとき、つい私たちは、もっと丁寧に説明しようとする。
もっと詳しく。
もっと熱心に。
もっと大きな声で。
しかし、問題は説明不足ではないのかもしれない。
相手には、そもそも何と聞こえているのだろう。
そこから考え直す必要があるのだ。
■ 「様子を見ましょう」の恐ろしさ
この問題は、医療の現場では、さらに切実である。
例えば、医師が患者さんに、
「しばらく様子を見ましょう」
と言ったとする。
医師の頭の中では、病状や検査結果を踏まえて、今すぐ積極的な治療を行う必要はなく、慎重に経過を観察するという判断がなされている。
決して、何も考えていないわけではない。
ところが、患者さんには、
「何もしてもらえなかった」
と聞こえることがある。
あるいは、
「ご家族でよく相談してください」
という言葉。
医療者としては、患者さんとご家族の価値観を尊重し、納得のいく選択をしていただきたいという思いから発している。
しかし、ご家族には、
「大事なことを丸投げされた」
と受け取られるかもしれない。
医師は「慎重な経過観察」と言っている。
患者さんは「放置された」と感じている。
医療者は「意思決定の尊重」と考えている。
ご家族は「責任を押しつけられた」と感じている。
どちらも、同じ会話をしているはずなのに、頭の中ではまったく違う物語が進行している。
まさしく、荷造りご無用と荷造りゴム用である。
そして、医療の現場では、このすれ違いが、ときに大きな不安や不信感につながってしまう。
だからこそ、私たちは、自分が何を説明したかだけでなく、相手が何を理解し、どう感じたかを確かめなければならない。
これは、医学知識とはまた別の、医療者に求められる大切な技術だと思う。
■ 戦わずして仲間を増やす
ここで、話を戦国武将に戻そう。
相手が何を考えているかも分からないまま、自分の正義だけを振りかざして突撃する。
それでは、勝てる戦も勝てない。
相手には相手の事情がある。
守りたいものがある。
譲れないものがある。
そして、こちらの言葉が、こちらの意図どおりに伝わっているとは限らない。
そう考えると、戦わずして仲間を増やすために、まず必要なのは、巧みな説得術ではないのかもしれない。
相手の立場から、世界を見ようとすること。
そして、自分の言葉が相手にどう届いているのか、想像すること。
地域医療でも、これは同じだ。
病院には病院の事情があり、診療所には診療所の事情がある。
行政には行政の事情があり、地域住民には地域住民の暮らしがある。
それぞれが違う景色を見ている。
その違いを無視して「同じ方向を向きましょう」と叫んでも、簡単にはうまくいかない。
まず、相手が何を大切にしているのかを知る。
何に困っているのかを知る。
そして、自分たちにできることを一緒に考える。
そうして初めて、信頼関係が生まれる。
考えてみれば、私たちがかしま病院で長年取り組んできた「地域をまるごと診る」という営みも、そうした対話の積み重ねだった。
地域の人たちと一緒に考え、一緒に悩み、一緒に試行錯誤する。
誰かを説き伏せるのではなく、違いを認め合いながら、少しずつ同じ未来を描いていく。
そこにこそ、地域医療の面白さがある。
■ 荷造り、ご無用
幼少期の私は、「荷造りご無用」を「荷造りゴム用」と聞き間違えていた。
そして、その勘違いに何の疑問も抱かず、ゴム製品専門の引っ越し業者という、壮大な架空企業を脳内に設立していた。
あれから何十年。
今では医師として、病院長として、毎日たくさんの言葉を発している。
患者さんに説明する。
ご家族と話し合う。
職員にお願いする。
地域の人たちと相談する。
しかし、その言葉が相手にどう聞こえているかは、案外分かっていない。
私が「荷造りご無用」と言ったつもりでも、誰かの耳には「荷造りゴム用」と聞こえているかもしれない。
しかも、相手の頭の中では、すでに巨大なゴム製品物流ネットワークが完成しているかもしれないのである。
これは油断ならない。
だからこそ、言葉を発する前に、少しだけ考えたい。
そして、言葉を発した後にも、確かめたい。
「私の言葉は、あなたにどう届きましたか？」
総合診療とは、病気だけでなく、その人の人生や暮らしを理解しようとする医療である。
その出発点は、相手の話を聴くことだ。
しかし、本当に大切なのは、言葉そのものを聞き取ることではない。
その人が、どんな意味を受け取り、どんな世界を見ているのかを知ろうとすること。
戦わずして仲間を増やす方法。
その答えは、案外、単純なのかもしれない。
相手を説き伏せる前に、相手の言葉に耳を傾ける。
自分の正しさを証明する前に、相手の見ている景色を想像する。
それができれば、そもそも戦う必要のない場面が、きっと増えていく。
戦わずして仲間を増やす。
それは、相手を自分の陣営に引き込むことではなく、互いの違いを知り、一緒に歩ける道を探すことなのだと思う。
……ちなみに、ゴム製品専門の引っ越し業者については、今も心当たりがない。
もし実在するのであれば、ぜひ一度、お話を伺ってみたい。
何しろ、幼少期から半世紀近く、その経営戦略が気になっているのである。
Winning Allies Without Fighting
— The Mystery of the Rubber-Only Moving Company
Lately, for reasons I shall leave unexplained, I have been thinking about how to win allies without fighting.
No, I am not planning to lay siege to anyone's castle.
Nor am I preparing to station troops on the roof of Kashima Hospital and demand the unconditional surrender of neighboring medical institutions.
Nothing quite so dramatic.
But when you work in community healthcare, you frequently find yourself needing to cooperate with people from very different backgrounds.
Doctors, nurses, rehabilitation professionals, pharmacists, administrative staff, government officials, and members of the community.
Everyone has their own responsibilities, circumstances, and priorities.
How, then, can we bring people together and move in the same direction without unnecessary conflict?
That question led me to an unexpected source of inspiration.
The warlords of Japan's Sengoku period.
The Sengoku period, or Warring States era, is remembered for its battles.
Spears, swords, firearms, sieges, and endless struggles for power.
But surely, I thought, fighting every single battle must have been terribly expensive.
Armies needed soldiers.
Soldiers needed food.
And everyone needed to survive long enough to fight the next battle.
Wouldn't it have been much more convenient if your opponents simply decided to become your allies?
Indeed, Japan's great warlords relied not only on military strength but also on letters, envoys, negotiations, alliances, and carefully cultivated relationships.
Toyotomi Hideyoshi.
Mōri Motonari.
Tokugawa Ieyasu.
Their approaches differed, but they all understood that expanding one's influence did not always require winning on the battlefield.
Interesting.
Perhaps there was something here that could be applied to modern community healthcare.
Of course, if a hospital director started sending letters bearing an elaborate personal seal and declaring,
"Join my forces immediately. Otherwise, you shall face the consequences!"
that would probably be considered a threat.
I suspect the local medical association would have a few questions.
We may borrow wisdom from the Sengoku period.
We should probably avoid recreating the period itself.
As I was entertaining these thoughts, a completely unrelated childhood memory suddenly came back to me.
A television commercial.
For a moving company.
And, for reasons that will soon become clear, a truly extraordinary misunderstanding.
The Rubber-Only Moving Company
When I was a child, a well-known Japanese moving company used to advertise its services with a memorable slogan:
"Nizukuri go-muyō!"
In Japanese, nizukuri means packing one's belongings, while go-muyō means "no need" or "unnecessary."
In other words:
"No need to pack! We'll take care of it!"
A perfectly sensible promise from a moving company.
Unfortunately, my young ears heard something quite different.
"Nizukuri gomu-yō!"
Now, gomu is the Japanese word for rubber, and -yō means "for" or "intended for."
With just a tiny shift in how I divided the sounds, the reassuring promise—
"No need to pack!"
—became something resembling:
"Packing services for rubber goods!"
Rubber goods?
Only rubber goods?
Was this moving company specializing in the transportation of rubber products?
What an extraordinarily narrow business model!
Were there really enough people moving enormous quantities of rubber to justify a nationwide television advertising campaign?
Perhaps they specialized in relocating tire factories.
Or warehouses filled with rubber bands.
Or maybe there was some gigantic rubber industry operating quietly behind the scenes, completely unknown to me.
The more I thought about it, the more mysterious the company became.
And yet, strangely enough, I never considered the possibility that I had simply misheard the slogan.
Instead, I concluded:
"Well, I suppose there must be moving companies that specialize in rubber products."
And that was that.
Mystery solved.
Or so I thought.
The terrifying thing about the human mind is that once we accept a particular interpretation, we can construct an entire world around it.
In my imagination, a vast rubber transportation network had already come into existence.
Sales representatives possessed encyclopedic knowledge of rubber.
Truck drivers had undergone specialized training in rubber handling.
Warehouses were overflowing with rubber products.
And every evening, the television cheerfully announced:
"Packing services for rubber goods!"
I do hope the company was profitable.
Same Words, Different Worlds
Now, why did this childhood memory return while I was thinking about how to win allies without fighting?
At first, I had no idea.
But then something clicked.
What we intend to communicate and what another person actually hears are not necessarily the same thing.
Consider a hospital director enthusiastically announcing:
"Let's work together to strengthen community healthcare!"
The intention is entirely positive.
But someone listening might hear:
"Oh no. More work."
Or imagine saying:
"Let's improve interprofessional collaboration!"
A wonderful idea.
Yet someone else may interpret it as:
"Oh no. More meetings."
And what about:
"Please feel free to share your honest opinions!"
The speaker may be completely sincere.
But the listener may wonder:
"Is it really safe to be honest?"
One person is saying, "No need to pack!"
The other is hearing, "Rubber goods only!"
And both are constructing entirely different worlds around the same words.
The problem is not necessarily that anyone is being unreasonable.
People interpret language through their own experiences, responsibilities, expectations, and anxieties.
When communication fails, our instinct is often to explain ourselves more thoroughly.
More details.
More enthusiasm.
More persuasive arguments.
Perhaps even a louder voice.
But what if the problem isn't a lack of explanation?
What if the other person has been hearing something entirely different from the beginning?
That is where we need to start.
The Hidden Danger of "Let's Wait and See"
In clinical medicine, this problem can have far more serious consequences.
Imagine a physician telling a patient:
"Let's wait and see how things develop."
From the physician's perspective, this may represent a carefully considered clinical decision.
The examination findings and test results suggest that immediate intervention is unnecessary.
The safest course may be close observation, with reassessment if symptoms change.
The doctor is not doing nothing.
The doctor is making a medical judgment.
But what does the patient hear?
"They're not going to do anything for me."
Or consider another familiar expression:
"Please discuss this with your family."
The healthcare team may genuinely wish to respect the patient's values and support shared decision-making.
But the family might hear:
"They're leaving us to make this difficult decision alone."
The physician believes they are recommending careful observation.
The patient feels abandoned.
The healthcare team believes it is respecting the family's autonomy.
The family feels burdened with responsibility.
Everyone has participated in the same conversation.
Yet entirely different stories are unfolding in their minds.
Once again:
"No need to pack!"
"Rubber goods only!"
In healthcare, however, such misunderstandings can lead to anxiety, disappointment, and sometimes a serious breakdown of trust.
That is why we must pay attention not only to what we have explained, but also to what the other person has understood and how they feel about it.
This is a clinical skill in its own right.
And an essential one.
Winning Allies Without Fighting
Let us return to our Sengoku warlords.
Imagine charging into battle without understanding what your opponent values, fears, or hopes to protect.
Even a powerful army might find itself in serious trouble.
The other side has its own circumstances.
Its own priorities.
Its own reasons for acting as it does.
And there is no guarantee that your message has been received in the way you intended.
Perhaps, then, the first step toward winning allies without fighting is not learning how to become a more persuasive speaker.
Perhaps it is something much simpler.
Learning to see the world from another person's perspective.
Trying to understand what matters to them.
And imagining how our words might sound from where they stand.
The same principle applies to community healthcare.
Hospitals have their own challenges.
Clinics have theirs.
Local governments face different pressures.
And residents live with circumstances that healthcare professionals may not fully appreciate.
Everyone sees a different part of the landscape.
Simply shouting, "Let's all move in the same direction!" will not make those differences disappear.
We must first understand what others value.
What they are struggling with.
What they hope to achieve.
And where our efforts might genuinely meet.
Only then can trust begin to grow.
Looking back, I realize that much of what we have been doing at Kashima Hospital has followed this pattern.
Our approach to community healthcare has never been limited to treating diseases within hospital walls.
We have tried to understand people in the context of their families, their daily lives, and the communities to which they belong.
We have worked with people from many different professions and organizations.
We have talked, disagreed, reconsidered, experimented, and tried again.
Not everyone began with the same priorities.
Not everyone saw the same future.
But through countless conversations and shared experiences, relationships gradually developed.
And those relationships became the foundation for new possibilities.
Perhaps that is what it really means to care for an entire community.
Not persuading everyone to see things our way.
But discovering, together, a way forward that respects the different worlds we inhabit.
No Packing Required
When I was a child, I heard "No need to pack!" and somehow understood "Packing services for rubber goods!"
Without the slightest hesitation, I established an imaginary nationwide rubber transportation empire inside my own head.
Decades have passed.
Today, as a physician and hospital director, I speak to many people every day.
I explain medical conditions to patients.
I discuss difficult decisions with families.
I ask colleagues for their cooperation.
I exchange ideas with people throughout the community.
And yet, I cannot always know how my words are being received.
Perhaps I am saying, "No need to pack!"
While someone else is hearing, "Rubber goods only!"
And perhaps, somewhere in their imagination, an enormous rubber logistics empire is already under construction.
A deeply troubling possibility.
So before speaking, I want to think a little more carefully.
And after speaking, I want to make sure I have understood the response.
"How did my words come across to you?"
General practice is about more than diagnosing and treating disease.
It is about understanding people.
Their lives.
Their families.
Their circumstances.
Their hopes and fears.
And the communities in which they live.
That understanding begins with listening.
But truly listening means more than recognizing the words someone says.
It means trying to understand the meaning those words carry in that person's world.
Winning allies without fighting.
Perhaps the answer is simpler than we imagine.
Before trying to persuade someone, listen.
Before insisting that we are right, try to understand the landscape they see.
If we can do that, perhaps we will discover that many of the battles we were preparing to fight were never necessary in the first place.
Winning allies without fighting does not mean drawing people into our own camp.
It means understanding our differences and finding a path we can walk together.
And that, I believe, is as important in community healthcare as it ever was in the age of the samurai.
As for the rubber-only moving company of my childhood imagination, I still have no idea whether such a business actually exists.
If it does, I would very much like to meet its management team.
After all, I have been wondering about their business strategy for nearly half a century.
And this time, I promise to listen very carefully.
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