医療を街に置く ― かしまモデル 二十年の軌跡 ―
第58話 未来の方から、追いついてきた。
最近、地域医療に関するさまざまな発信を目にしていて、
ちょっと嬉しくなることがあります。
総合診療。
断らない救急。
患者さんをまず受け入れること。
病気だけではなく、その人の生活まで見ること。
入院した時から、退院後の暮らしを考えること。
必要なら医療から介護・福祉へつなぐこと。
病院の中だけで完結せず、地域へ出ること。
そして、
救急、入院、退院支援、在宅医療を、
一つの流れとして支えること。
そんな考え方が、
「これからの地域医療」
として、あちらこちらで語られるようになってきました。
それを見ながら、
私は時々、不思議な気持ちになります。
あれ？
これ、ずっとやってきたことだな。
（笑）
でも、
その気持ちは決して、
「うちの方が先だぞ！」
というものではありません。
むしろ逆です。
ようやく、ここまで来たんだ。
そんな、ちょっと嬉しい感覚です。
20年前には、なかなか伝わらなかった
私がかしま病院で総合診療を始めたのは、20年以上前です。
当時は、
「総合診療」
と言っても、
何をする医者なのか、
なかなか理解してもらえませんでした。
救急も診る。
入院も診る。
高齢者も診る。
必要なら自宅へ行く。
介護施設へも行く。
治せない病気でも、最期まで診る。
患者さんの病気だけではなく、
家族や暮らしまで見る。
そんなことを話していると、
結局、
「で、先生の専門は何なんですか？」
と聞かれる。
そんな時代でした（笑）。
先進的なことをしようとしたわけではない
振り返ってみても、
私たちは未来を予測していたわけではありません。
目の前に救急患者さんがいた。
だから、受け入れた。
退院したくても帰れない人がいた。
だから、多職種で考えた。
通院できなくなった人がいた。
だから、家へ行った。
病気を治すだけでは解決しない人がいた。
だから、暮らしを見た。
病院の中だけを見ていても分からないことが増えてきた。
だから、地域へ出た。
一つ一つは、
「先進的な医療をやろう」
と思って始めたものではありません。
ただ、
目の前の人に必要だったから、やった。
それを繰り返してきただけです。
その延長線上に、
救急から在宅までを一続きに支える現在の「かしまモデル」があり、
さらに、
医療と地域をつなぐ「いとちプロジェクト」が生まれました。
ところが、20年経ってみたら
最近、
少し面白いことが起きています。
私たちが長年、
当たり前のように続けてきたことが、
さまざまな場所で、
「これからの地域医療」
として語られるようになってきたのです。
救急を断らない。
高齢者を丸ごと診る。
入院した時から退院後を考える。
多職種で支える。
在宅までつなぐ。
医療者が地域へ出る。
昔なら、
一つ一つ説明しなければ伝わらなかったことが、
いまでは、
地域医療に必要なものとして、
かなり自然に語られるようになりました。
これは、
喜ぶべきことです。
一つの病院だけが同じことを言い続けているうちは、
それは、
「その病院独特のやり方」
なのかもしれません。
ところが、
違う地域で、
違う歴史を持つ病院が、
違う専門性を持つ医師たちが、
それぞれ地域の現実と向き合った結果、
似た方向へ歩き始める。
そうなると、
これは一つの病院の思想ではなく、
地域医療そのものが求めている方向なのではないか
と思えてきます。
登山口は、みんな違う
これがまた面白いところです。
私は、
総合診療・家庭医療という登山口から、
この山を登ってきました。
でも、
地域医療を担っている医師たちを見渡せば、
循環器内科医もいる。
外科医もいる。
放射線科医もいる。
泌尿器科医もいる。
高度な専門治療をずっと追究してきた医師もいる。
登山口は、まるで違います。
ところが、
地域で患者さんを診続けていると、
どういうわけか、
だんだん似た問題にぶつかります。
専門疾患だけ診ても終わらない。
救急を断ったら行き場がない。
治療が終わっても帰れない。
退院しても通院できない。
病気より、
暮らしの問題の方が大きいこともある。
そして、
いつか誰かが、
その人の最期まで診なければならない。
すると、
違う山を登っていたはずなのに、
あるところまで来ると、
同じ景色が見えてくる。
これは、
なかなか興味深い現象です。
総合診療医だけが、総合診療をするわけではなかった
この20年間で、
私自身の考えも少し変わりました。
昔は、
総合診療医を増やせば、
地域医療はもっと良くなると思っていました。
もちろん、
今でも総合診療医を育てることは重要です。
でも、
それだけではありませんでした。
かしま病院でも、
循環器内科医も、
放射線科医も、
その他の専門医も、
看護師も、
リハビリスタッフも、
薬剤師も、
MSWも、
事務職も、
患者さんと地域の現実に向き合っているうちに、
少しずつ、
同じ方向を見るようになりました。
「病院の仕事は、病気を治して終わりではない。」
総合診療医が一人で総合診療をするのではなく、
いつの間にか、
病院そのものが総合診療的に動くようになっていた。
今振り返ると、
もしかすると、
これこそが「かしまモデル」の本体なのかもしれません。
そして、「引用される」段階へ
最近、
そんなことを考えながら、
地域医療についてのさまざまな発信を読んでいます。
すると、
時々、
思わずニヤッとしてしまいます。
「あ、それ、うちもやってます。」
ではなく、
「あ、それ、20年以上やってます。」
（笑）
もちろん、
誰かが「かしまモデルを参考にしました」と言っているわけではありません。
ですから、
学術論文的な意味での「引用」ではありません。
でも、
一つの考え方が本当に価値を持ち始めるのは、
その発案者だけが語っている時ではないと思います。
別の人が、
別の場所で、
別の道を通って、
同じ価値にたどり着く。
そして、
それが次第に、
「特別な取り組み」ではなく「当たり前の考え方」になっていく。
それこそが、
一つのモデルが社会に根づいていくということなのかもしれません。
そういう意味では、
かしま病院が20年以上かけて積み重ねてきたものも、
ようやく、
真の意味で「引用される」段階に入ったのかな。
そんなふうに感じています。
そして、
これはとても嬉しいことです。
先駆者であること自体が、
目的ではありません。
「誰が最初だったか」
を競い続けることにも、
あまり意味はありません。
同じ方向を向く人が増えたのなら、
次にやることは一つです。
その先へ行く。
救急から在宅へ。
病院から暮らしへ。
そして、
医療から地域へ。
かしま病院も、
まだ完成したわけではありません。
私たちは、
未来を先取りしようとしたわけではありません。
目の前の患者さんを追いかけて、
困っていたら手を伸ばして、
病院で足りなければ家へ行き、
家だけでも足りなければ地域へ出た。
それを20年以上、
ただ繰り返してきました。
すると、
ある日ふと振り返ったら、
「これからの地域医療」
と呼ばれるものが、
私たちが歩いてきた道の上を、
こちらへ向かって歩いてきた。
未来を追いかけていたのではない。
目の前の人を追いかけていたら、
未来の方から追いついてきた。
そして今、
同じような道を歩く仲間が、
少しずつ増えている。
だったら、
これは素直に喜びたい。
そして、
ちょっとだけ胸を張りたい（笑）。
かしま病院が20年以上歩いてきた道は、
どうやら、そんなに間違ってはいなかったようです。
さて。
仲間が増えたのなら、
私たちはまた、
その一歩先へ行きましょう。
Bringing Healthcare into the Community
The Kashima Model: A Twenty-Year Journey
Episode 58 — When the Future Finally Caught Up
Recently, as I have been reading and listening to various discussions about community healthcare, I have found myself feeling quietly pleased.
Comprehensive care.
Emergency care with a commitment not to turn patients away.
Accepting the patient first.
Looking beyond the disease to the person’s life.
Thinking about life after discharge from the moment of admission.
Connecting people with long-term care and social services when medicine alone is not enough.
Going beyond the walls of the hospital and into the community.
And supporting emergency care, inpatient treatment, discharge planning and home-based care as
one continuous journey.
These ideas are increasingly being described in many places as
“the future of community healthcare.”
Whenever I hear that, I sometimes find myself thinking:
Wait a minute.
Haven’t we been doing this all along?
（笑）
But my reaction is certainly not:
“We were doing it first!”
Quite the opposite.
It feels more like:
At last, we have reached this point.
And that makes me rather happy.
Twenty Years Ago, It Was Not So Easy to Explain
I began practising generalist medicine at Kashima Hospital more than twenty years ago.
At the time, even the term “general practice” or “general medicine” was not widely understood in Japan.
I would explain:
We see emergency patients.
We manage inpatients.
We care for older people.
If necessary, we visit people in their homes.
We go to nursing care facilities.
Even when an illness cannot be cured, we continue to care for the person until the end of life.
And we look not only at the disease, but also at the family, the person’s daily life and the community around them.
After explaining all that, I would still often be asked:
“So… what exactly is your specialty?”
Those were the days.
（笑）
We Were Never Trying to Be Innovative
Looking back, we were not trying to predict the future.
There was an emergency patient in front of us.
So we accepted them.
Someone was medically ready for discharge but could not actually go home.
So we brought different professions together and asked why.
Someone could no longer travel to hospital.
So we went to their home.
Someone’s problem could not be solved simply by treating the disease.
So we looked at their life.
Eventually, we discovered that there were things we could never understand by looking only from inside the hospital.
So we went out into the community.
None of these things began because we thought:
“Let’s create an innovative model of healthcare.”
We did them simply because
the person in front of us needed them.
And we kept doing that.
Over time, this became what we now call the Kashima Model—supporting people continuously from emergency care through hospital care and back into their lives at home.
And beyond that came the Itochi Project, connecting healthcare itself with the wider community.
And Then, Twenty Years Later…
Something rather interesting has begun to happen.
Things we have been doing almost routinely for many years are now being discussed in different places as
“the future of community healthcare.”
Do not turn emergency patients away.
Care for older people as whole human beings.
Think about discharge from the moment of admission.
Work across professions.
Connect hospital care with care at home.
Go out into the community.
Things that once required lengthy explanations are increasingly being accepted as natural components of good community healthcare.
And that is
something to celebrate.
As long as only one hospital keeps saying the same thing, perhaps it is simply
“the way that particular hospital does things.”
But when hospitals with different histories,
in different places,
and doctors with very different specialist backgrounds
face the realities of their communities and begin moving in similar directions,
perhaps something else is happening.
Perhaps this is no longer the philosophy of one particular hospital.
Perhaps
this is where community healthcare itself is asking us to go.
We All Started Climbing from Different Sides of the Mountain
This is the part I find particularly fascinating.
I started climbing this mountain from the trailhead of general practice and family medicine.
But look around at the doctors supporting community hospitals.
There are cardiologists.
Surgeons.
Radiologists.
Urologists.
There are doctors who have spent their careers pursuing highly specialised medicine.
Our trailheads could hardly be more different.
And yet, if you continue caring for patients in an ageing community, sooner or later you encounter remarkably similar problems.
Treating the specialist disease is not enough.
If we refuse an emergency patient, there may be nowhere else for that person to go.
The treatment may be finished, but the patient still cannot go home.
The patient may go home, but can no longer come back to the hospital.
Sometimes the problem with daily life is greater than the problem with the disease.
And eventually,
someone has to remain responsible for that person until the very end.
So although we began climbing from completely different sides of the mountain,
at some point,
we begin to see the same view.
I find that rather interesting.
General Practice Was Never Something Only General Practitioners Could Do
My own thinking has also changed over these twenty years.
I once believed that if we could simply train more general practitioners,
community healthcare would improve.
And of course,
I still believe training generalists is extremely important.
But I have learned that this alone is not enough.
At Kashima Hospital,
cardiologists,
radiologists,
other specialists,
nurses,
rehabilitation professionals,
pharmacists,
medical social workers,
administrative staff,
and many others
have all continued facing the realities of patients’ lives and of our community.
And gradually,
we began looking in the same direction.
“A hospital’s job does not end when the disease has been treated.”
It was no longer one general practitioner trying to practise comprehensive care.
Before we knew it,
the hospital itself had begun to behave like a generalist.
Looking back now,
perhaps that is the true heart of the Kashima Model.
And Now, Perhaps, We Are Being “Cited”
These days, when I read various discussions about community healthcare,
I occasionally find myself smiling.
Not:
“Oh, we do that too.”
But:
“Oh… we’ve been doing that for more than twenty years.”
（笑）
Of course, nobody is literally writing:
“We based this on the Kashima Model.”
So this is not “citation” in the academic sense.
But perhaps an idea does not truly begin to matter when only its originator continues talking about it.
Someone else,
somewhere else,
travels along a completely different road
and arrives at the same value.
Then others do the same.
And gradually,
what was once considered
“a special initiative”
becomes
“the natural thing to do.”
Perhaps that is what it means for a model to become embedded in society.
And in that sense,
I sometimes wonder whether the things Kashima Hospital has spent more than twenty years building have finally reached the stage where they are being
“cited” in the truest sense of the word.
And that makes me very happy.
Being a pioneer was never the goal.
There is little value in spending forever arguing about
who did it first.
If more people are now moving in the same direction,
there is only one thing left for us to do.
Go further.
From emergency care to home-based care.
From the hospital to everyday life.
And from healthcare into the community itself.
The Kashima Model is not finished either.
We never set out to anticipate the future.
We simply kept following the person in front of us.
When they needed help, we reached out.
When the hospital was not enough, we went to their home.
When the home alone was not enough, we went into the community.
And we kept doing that
for more than twenty years.
Then one day,
we looked back and discovered that something called
“the future of community healthcare”
was walking towards us
along the very road we had been travelling all this time.
We had not been chasing the future.
We had been following the people in front of us—
and eventually, the future caught up with us.
And now,
more and more companions seem to be walking along the same road.
That is something worth celebrating.
And perhaps,
just a little,
something we can be proud of too.
（笑）
It seems the road Kashima Hospital has been walking for more than twenty years
was not such a bad road after all.
So.
Now that we have more companions,
let us take
the next step ahead.
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