医療を街に置く ― かしまモデル 二十年の軌跡 ―
第56話 じゃんがらが鳴ると、地域の健診が始まる
お盆のいわきには、独特の音が響きます。
太鼓。
鐘。
そして、威勢のいい掛け声。
じゃんがら念仏踊りです。
いわきでは新盆を迎えたご自宅を、各地域のじゃんがら念仏踊り保存会や青年団などが一軒一軒まわり、踊りを奉納して故人を供養します。
太鼓と鐘が織りなす独特のリズムは、いわきの夏の風物詩です。
そして面白いことに、
じゃんがらがやって来ると、
その家の人たちだけではなく、
近所の人たちも、
音に引き寄せられるように集まってきます。
今年のお盆。
かしま病院の近所でも、何軒かのご自宅でじゃんがら念仏踊りが行われていました。
太鼓と鐘が鳴り始める。
すると、
家から人が出てくる。
あちらからも。
こちらからも。
なんとなく人が集まってくる。
私もその風景を眺めていました。
すると、
すぐ近くでこんな会話が聞こえてきました。
久しぶりに会ったらしいお兄さんに、
近所のおじさんが声をかけました。
「あら〜、○○ちゃん！ しばらく見ないうちに、随分腹に貫禄ついちゃって！」
（笑）
言われたお兄さん。
ちょっと恥ずかしそうに、
お腹のあたりを気にしながら、
「そうなんすよ。お盆で美味いもん飲み食いしすぎちゃって！」
と、苦しい言い訳。
いやいや。
お盆はまだ途中でしょう（笑）。
私は横で聞きながら、
笑ってしまいました。
でも、その直後、
なんだか地味に嬉しくなりました。
病院なら、
「最近、体重が増えていませんか？」
と聞きます。
体重計に乗ってもらい、
BMIを計算して、
必要なら血液検査をして、
食生活について尋ねます。
ところが地域では、
そんなものは必要ありませんでした。
久しぶりに会ったおじさんが、
腹を見る。
そして一言。
「貫禄ついたな！」
これで終了（笑）。
でも、考えてみれば、
この一言の中には、
とても大切なことが含まれています。
「久しぶり。」
「ちゃんと見てるよ。」
「前と少し変わったね。」
そして、
「元気にしてた？」
医学用語は一つもありません。
健康チェックをしているつもりも、
おそらくありません。
でも、
互いの変化に気づく関係
が、そこにはありました。
じゃんがら念仏踊りは、
亡くなった方を供養するために行われます。
ところが、
太鼓と鐘が鳴る。
近所の人が家から出てくる。
久しぶりの人と顔を合わせる。
「元気だった？」
「あら、大きくなったね。」
「痩せたんじゃない？」
「随分、腹に貫禄ついたね。」
そんな会話が始まる。
つまり、
亡くなった人を偲ぶ文化が、生きている人同士をつなぎ直している。
考えてみれば、
すごいことです。
私たちは医療の世界にいると、
地域の健康を守るために、
何か新しい仕組みを作ろうと考えがちです。
健康教室を開こう。
相談窓口を作ろう。
サロンを作ろう。
社会的処方をしよう。
もちろん、どれも大切です。
でも、
地域を歩いていると、
時々気づかされます。
もう、あるじゃないか。
人と人が出会う場所。
顔を合わせる理由。
久しぶりの人に声をかける文化。
ちょっとした変化に気づいてくれる人。
そして、
少々余計なお世話を焼いてくれる人（笑）。
医療者がゼロから作らなくても、
地域には昔から、
人を孤立させないための仕掛けが埋め込まれていることがあります。
「自助」と「互助」という言葉があります。
自分の健康を自分で守る。
そして、
地域の人同士で支え合う。
でも、
互助というのは、
必ずしも大げさな活動ではないのでしょう。
久しぶりに会った人に、
「元気だった？」
と声をかける。
いつもと違えば、
「どうした？」
と気づく。
しばらく見かけなければ、
「最近、○○ちゃん見ないね。」
と誰かが気にする。
そして、
ちょっと太れば、
「腹に貫禄ついたな！」
と指摘される（笑）。
それも立派な互助なのかもしれません。
「いとちプロジェクト」では、
医療と地域をつなぐことを考えています。
でも最近、
少し考え方が変わってきました。
医療者が地域へ出て、
何かを「してあげる」ことだけが、
医療と地域をつなぐことではない。
むしろ、
地域にもともと存在している力を見つける。
それを大切にする。
そして、
失われそうなら、
そっと支える。
それもまた、
医療の大切な役割なのではないかと思います。
太鼓が鳴る。
鐘が鳴る。
人が家から出てくる。
故人を偲ぶ。
そして、
生きている人同士が再び出会う。
そこには、
診察室もありません。
白衣もありません。
カルテもありません。
でも、
人を気にかける人がいる。
変化に気づく人がいる。
声をかける人がいる。
この地域、なかなかいいじゃないか。
じゃんがらの音を聞きながら、
地味に嬉しくなりました。
医療を街に置くということは、
医療を何でも街へ持ち出すことではないのかもしれません。
街にすでにある、
人と人とをつなぐ力に、医療が気づくこと。
そして、その力と一緒に、
人の暮らしを支えていくこと。
そんなことなのかもしれません。
さて、○○ちゃん。
お盆が終わったら、
その「貫禄」がどうなったか。
たぶん私たち医療者が心配しなくても、
近所のおじさんが、ちゃんと見てくれています（笑）。
Bringing Healthcare into the Community
The Kashima Model: A Twenty-Year Journey
Episode 56 – When the Jangara Drums Begin, So Does the Community Health Check
There is a distinctive sound that fills Iwaki during the Obon season.
Drums.
Gongs.
And powerful rhythmic chants.
It is the sound of Jangara Nenbutsu Odori, Iwaki’s traditional Buddhist memorial dance.
During Obon, local Jangara preservation groups and youth associations travel from house to house, visiting families observing the first Obon since the death of a loved one.
There, they perform the dance in remembrance of the deceased.
The unique rhythm of drums, gongs, and voices has long been one of the defining sounds of summer in Iwaki.
But something else happens when Jangara arrives in a neighbourhood.
People hear the drums.
And they come outside.
Not only the family hosting the dancers.
Neighbours appear too.
One from this house.
Another from across the road.
People seem to be drawn towards the sound.
This Obon, Jangara was performed at several homes near Kashima Hospital.
The drums began.
The gongs answered.
Doors opened.
People emerged.
Before long, a small crowd had gathered.
I was watching the scene when I overheard a conversation nearby.
An older man from the neighbourhood spotted a younger man whom he apparently had not seen for some time.
He looked at him and exclaimed:
“Well, look at you! I haven’t seen you for ages—and you’ve certainly acquired some authority around the waist!”
（笑）
The younger man looked slightly embarrassed, glanced down at his stomach, and offered a rather desperate explanation:
“Yeah… it’s Obon. I’ve been eating too much good food and drinking too much!”
Hang on.
Obon wasn’t even over yet.
（笑）
I laughed.
But a moment later,
I found myself strangely pleased by what I had just witnessed.
In hospital, we might ask:
“Have you gained any weight recently?”
We would put the patient on a scale.
Calculate their BMI.
Perhaps order some blood tests.
Ask about diet and alcohol consumption.
But out in the community,
none of that was necessary.
An older neighbour simply
looked at his belly.
And announced:
“You’ve acquired some authority around the waist!”
Community health assessment complete.
（笑）
And yet, when you think about it,
there was something important hidden inside that one remark.
“It’s been a while.”
“I notice you.”
“You look a little different from the last time I saw you.”
And underneath all of that:
“How have you been?”
There was no medical terminology.
No one thought they were conducting a health check.
But something very valuable was present:
a relationship in which people notice changes in one another.
Jangara Nenbutsu Odori is performed to honour those who have died.
And yet something else happens.
The drums begin.
The gongs ring.
Neighbours leave their houses.
People who have not seen each other for a while meet again.
“How have you been?”
“My, haven’t you grown!”
“You’ve lost weight, haven’t you?”
And, apparently,
“You’ve acquired quite an impressive belly!”
（笑）
In other words,
a tradition for remembering those who have died also reconnects those who are still living.
When you stop and think about it,
that is rather remarkable.
Those of us working in healthcare often think that, if we want to improve the health of a community, we need to create something new.
Let’s organise a health education class.
Let’s establish a consultation service.
Let’s create a community gathering place.
Let’s introduce social prescribing.
All of these can, of course, be valuable.
But when you actually walk through a community,
you sometimes discover something important.
It is already there.
Places where people meet.
Reasons for people to come together.
Traditions that encourage someone to speak to a neighbour they have not seen for a while.
People who notice small changes in one another.
And people willing to interfere—
just a little—
in each other’s lives.
（笑）
Long before healthcare professionals arrive with a new programme,
communities may already contain mechanisms that help prevent people from becoming isolated.
In Japan, we sometimes speak about self-help and mutual help.
Taking some responsibility for our own health.
And supporting one another within the community.
But mutual help does not always have to be organised or formal.
It can be as simple as saying:
“How have you been?”
If someone looks different:
“Is everything all right?”
If someone has not been seen for a while:
“Has anyone seen so-and-so recently?”
And if someone has put on a little weight:
“That belly’s looking rather impressive!”
（笑）
Perhaps that, too, is a form of mutual help.
Through the Itochi Project, we have been exploring ways to connect healthcare with the community.
But recently, my thinking about this has begun to change slightly.
Connecting healthcare with the community does not necessarily mean that healthcare professionals must go out into the neighbourhood and do something for people.
Perhaps our first task is simpler.
To recognise the strengths that are already there.
To value them.
And when those strengths are in danger of disappearing,
to support them gently.
Perhaps that, too, is an important role for healthcare.
The drum sounds.
The gong answers.
People come out of their houses.
They remember someone who has died.
And in doing so,
those who are living meet one another again.
There is no consultation room.
No white coat.
No medical record.
And yet,
someone is paying attention.
Someone notices when something has changed.
Someone asks how another person is doing.
Listening to the Jangara drums, I found myself thinking:
This community is actually doing rather well.
Perhaps bringing healthcare into the community does not mean taking everything that belongs in a hospital and carrying it out into the streets.
Perhaps it means recognising
the power that already exists within a community to connect one person with another.
And then allowing healthcare to stand alongside that power,
helping people to continue living their lives.
So, my friend with the newly acquired “authority” around the waist—
once Obon is over,
we may not even need a healthcare professional to check how you are doing.
I suspect your neighbour will be keeping a very close eye on you.
