医療を街に置く ― かしまモデル 二十年の軌跡 ―
第57話 「患者」を見に来た3人が、「暮らし」と「街」を見て帰った。
長野。
埼玉。
茨城。
それぞれ違う土地で育った、東北医科薬科大学医学部3年生の女子学生3人が、2日間の地域医療実習でいわきにやって来ました。
初日。
仙台から、いわきへ。
なんと――
鈍行で。
(笑)
なかなかの強者たちです。
長野、埼玉、茨城出身の女子3人旅。
地域医療を学ぶ以前に、すでに地域を体で感じる気満々です。
こうして、いわきでの2日間が始まりました。
大学病院で出会う患者さんは、日本の患者さんの「平均」ではない
最初に、こんな話をしました。
大学病院には、高度な検査や治療を必要とする患者さんが、地域から紹介されて集まってきます。
もちろん、そこで学ぶことは山ほどあります。
しかし、日本全体を見れば、私たちが直面しているのは超高齢社会です。
複数の病気を抱え、
「完全に治すこと」だけではなく「どう暮らすか」が大切になり、
時には、
「どこで、どのように人生の最期を迎えたいのか」
まで一緒に考える。
ACP。
在宅医療。
看取り。
そうした医療が、地域では日常的に必要になります。
最初は3人とも、
少しポカーン。
そりゃそうです。
まだ医学部3年生ですから(笑)。
ならば、
説明するより、見てもらった方が早い。
病院の外へ出ました。
ベッドサイドにあった、教科書には載っていない医療
個人のお宅を訪問しました。
そこで一人の学生の目に留まったのは、
最新の医療機器でも、
珍しい身体所見でもありませんでした。
ドリンクホルダー。
暑い夏。
ベッドサイドでいつでも冷たい水を飲めるように、その方の暮らしに合わせて工夫されていました。
学生は、
「実際に生活している中で工夫して、自分に合うようにしているのが、すごく印象的でした」
と話してくれました。
いいところを見ています。
病院では、ともすると患者さんの方に病院の環境へ合わせてもらいます。
でも自宅では、
環境の方を、その人に合わせることができる。
それは、家で療養することの大きな強みです。
教科書に「在宅医療の利点」と何行書いてあっても、
ベッドの横に置かれた一つのドリンクホルダーの方が、
ずっと雄弁なのかもしれません。
「問診する」と「話す」は、同じではなかった
別の学生は、
患者さんと実際に話したことが一番印象に残ったと言いました。
「どうですか?」
と自分から尋ねる。
相手の答えを聞く。
その人に合わせて、次に何を話すか考える。
医学部では「医療面接」として学びます。
でも、実際の会話には台本がありません。
ほぼ、ぶっつけ本番です。
相手が違えば、
会話も変わる。
だから、繰り返すほど上手になるし、面白くなる。
そして、もう一人の学生から、
さらに面白い気づきが出ました。
前日は、医学的な評価につながることを意識して患者さんに質問した。
一方、この日はグループホームで、特に医学的な答えを取りにいかず、利用者さんと一対一で普通に話をした。
そこで気づいたそうです。
「問診として話すのと、普通にコミュニケーションとして話すのは違う。」
これは、とても大切な発見だと思います。
医療者は、ついつい自分が知りたいことを聞きたくなります。
食べていますか?
眠れていますか?
痛くありませんか?
薬は飲めていますか?
もちろん、どれも必要です。
でも、その前に、
「どんな感じですか?」
くらいから始めてみる。
まず、その人が話したいことを聴く。
ある程度聴いてから、
こちらが医学的に知りたいことを補っていく。
やがて、その二つを同時進行でできるようになれば、
医療面接はもっと豊かになります。
医学部3年生の段階で、
「問診」と「会話」は同じではないと、自分自身で感じられた。
これは結構、大きな収穫です。
今度は、カメラを引いてみる
午前中に見たのは、
人の暮らし。
午後は、
さらにカメラを引きました。
その人が暮らしている街そのものを見てもらいました。
いわきの沿岸部へ。
現在は道路も整備され、街はきれいになっています。
初めて訪れた人には、
ここで15年前に何が起きたのか、
分かりにくくなっている場所もあります。
でも私は、震災当時からこの街にいます。
瓦礫の山だった場所。
更地になった場所。
そして、そこに少しずつ家が建ち、
道路が整備され、
街が新しい姿をつくっていく過程を見てきました。
津波で家を失い、
高台へ移った人がいる。
一方で、
一度流された場所に、
もう一度家を建てた人もいる。
「やっぱり海のそばが好きだから。」
合理性だけなら、
より安全な場所へ移る方がよいのかもしれません。
でも、人が住む場所を決めるのは、
リスクだけではありません。
そこに思い出がある。
人とのつながりがある。
見慣れた景色がある。
そして、
「ここで暮らしたい」
という、その人自身の物語がある。
これもまた、
診察室の中だけでは見えません。
「元に戻る」だけが、復興ではない
震災前、
海沿いの道路を走れば、
そのまま海が見える場所がたくさんありました。
今は大きな防潮堤ができ、
車から直接海が見えにくくなった場所もあります。
失われた風景があります。
一方で、
防潮堤の上には長い道ができ、
自転車で走る人、
ランニングをする人、
散歩をする人がいます。
そこには、新しい風景も生まれています。
元に戻ることだけが、復興ではない。
失われたものがあり、
新しく生まれたものがある。
人に人生があるように、
街にもまた、時間と物語があります。
最後に、震災の記憶へ
2日間の最後は、
いわき震災伝承みらい館へ。
約1時間、
いわきが経験した東日本大震災と、
そこから現在までの歩みを見てもらいました。
その後、いわき駅へ。
16時半前、
2日間の実習は終了しました。
帰りの車内でも、それとなく感想を尋ねてみたそうですが、
最後には、
これといった言葉は、
あまり出てこなかったようです。
でも、その報告を聞いて、
私はむしろ、
それでいいんじゃないか
と思いました。
すぐ言葉にならないものを、持って帰る
何かを経験すると、
教育する側はつい聞きたくなります。
「どうでした?」
「何を学びました?」
「今日の気づきは?」
そして学生も、
何か気の利いたことを答えなければ、
と思ってしまうかもしれません。
でも、
人の暮らしも、
震災も、
復興も、
地域医療も、
見た直後に全部きれいな言葉にできるほど、
単純なものではありません。
むしろ、
すぐには言葉にならない何かを持って帰る。
それも、地域実習の大切な成果なのだと思います。
幸い3人には、
大学へ戻ってから、
今回の実習についてレポートを書き、
発表するという任務が待っているそうです。
よし。
存分に悩んでいただきましょう(笑)。
振り返ってみると、
この2日間、
3人の視野は少しずつ広がっていきました。
大学病院で見る、
「患者」
から、
自宅で暮らす、
「生活者」
へ。
施設で出会う、
「一人の人」
へ。
そして、
その人が暮らす、
「地域」
へ。
さらに、
その地域が背負ってきた、
「歴史」
へ。
まるで、
カメラが少しずつ引いていくような2日間でした。
これから3人は、
医学部で膨大な知識を学んでいきます。
病気を覚える。
検査を覚える。
治療を覚える。
問診も、
診察も、
きっとどんどん上手になります。
でも、
その知識を使う相手は、
「患者」という名前の人ではありません。
病院の外へ出れば、
冷たい水を飲むために自分なりの工夫をしている人であり、
誰かとのおしゃべりを楽しむ人であり、
海のそばで暮らしたいと願う人であり、
その土地の歴史の中を生きている人です。
だから、
病気を診ることをたくさん覚える前に、
一度、
人の暮らしを見ておく。
そして、
その人が暮らす街を見ておく。
この2日間が、
いつか3人がたくさんの医学知識を身につけた時に、
「その知識を、誰のために使うのか」
を思い出す、
小さな錨になってくれたら嬉しいです。
長野。
埼玉。
茨城。
3人とも、
いわきから離れた土地で育ちました。
そんな3人が、
仙台から鈍行に揺られて、
わざわざいわきまでやって来た。
そして帰りには、
医学知識だけではなく、
まだうまく言葉にできない何か
を持って帰ってくれた――
のだとしたら。
鈍行で来た甲斐は、十分あったでしょう(笑)。
3人とも、
2日間お疲れさまでした。
次に会う時には、
あのレポートに何を書いたのか、
ぜひ聞かせてください。
そしていつか、
3人が医師になった時。
どこかの診察室で患者さんを前にして、
ふと、
いわきの家のベッドサイドにあった、
あのドリンクホルダー
を思い出してくれたら。
それだけで、
この2日間は大成功です。
Bringing Healthcare into the Community
The Kashima Model: A Twenty-Year Journey
Episode 57 — Three Students Came to See “Patients” and Went Home Having Seen “Lives” and “a Community”
Nagano.
Saitama.
Ibaraki.
Three third-year female medical students from Tohoku Medical and Pharmaceutical University, each from a different part of Japan, came to Iwaki for two days of community-based clinical training.
On the first day, they travelled from Sendai to Iwaki.
And somehow—
they came all the way by local trains.
(笑)
These three were tougher than they looked.
Three young women from Nagano, Saitama and Ibaraki, setting off on a little journey together.
Before they had even begun studying community medicine,
they were already experiencing the community the slow way.
And so their two days in Iwaki began.
Patients at a University Hospital Are Not the “Average” Patients of Japan
I began by telling them something that might have sounded slightly strange.
The patients they encounter at a university hospital are, in a sense, a selected population.
They have been referred there because they need highly specialised investigations or treatment.
Of course, there is an enormous amount to learn from them.
But if we look at Japan as a whole, we are now living in a super-ageing society.
Many people live with multiple illnesses.
For them, medicine is not always simply about achieving a complete cure.
Increasingly, the question becomes:
“How can this person continue to live?”
And sometimes:
“Where, and in what way, would this person like to spend the final stage of life?”
Advance Care Planning.
Home-based medical care.
End-of-life care.
These are not unusual subjects in community medicine.
They are part of everyday practice.
The three students initially looked at me with slightly blank expressions.
Fair enough.
They are only in their third year of medical school.
(笑)
So rather than explain any further,
we left the hospital.
Sometimes it is much quicker simply to go and see.
A Piece of Medicine You Won’t Find in a Textbook
We visited a patient at home.
And what caught one student’s attention was not an advanced medical device.
Nor was it some unusual physical sign.
It was—
a drink holder.
In the heat of summer, it had been adapted so that the person could keep cold water within reach at the bedside and drink whenever needed.
The student told us:
“What impressed me was seeing how they had found ways to make things work in their actual daily life—to adapt things to fit the person.”
She had noticed something important.
In hospital, patients often have to adapt themselves to the hospital environment.
At home,
the environment can be adapted to the person.
That is one of the great strengths of receiving care at home.
A textbook could devote several paragraphs to “the advantages of home-based care.”
But sometimes,
one homemade drink holder beside a bed
explains it much better.
“Taking a History” and “Having a Conversation” Are Not Quite the Same Thing
Another student said that the most memorable experience was actually talking with a patient herself.
She asked:
“How are you?”
Then listened.
And depending on the answer, she had to decide what to say next.
At medical school, we call this a medical interview or history-taking.
But real conversations do not come with scripts.
They happen in real time.
The person in front of you changes,
so the conversation changes too.
And that is precisely why practice matters.
Then another student made an even more interesting observation.
The previous day, she had spoken with patients while consciously trying to gather information relevant to a medical assessment.
But on this day, at a group home, she simply sat down and talked one-to-one with a resident.
She was not trying to obtain a particular medical answer.
And she noticed something.
“Talking to someone as part of a medical interview felt different from simply talking with them as a person.”
That is a very important discovery.
Healthcare professionals naturally tend to ask the questions we need answered.
Are you eating?
Are you sleeping?
Do you have pain?
Are you taking your medication?
All necessary questions.
But perhaps we can begin with something much simpler:
“How have things been?”
First, allow the person to talk about what they want to talk about.
Listen.
And then, once we have heard their story, add the more focused questions we need as healthcare professionals.
Eventually, with experience, the two can happen together.
And when they do,
the medical interview becomes much richer.
To discover in the third year of medical school that
“asking medical questions” and “talking with a person” are not exactly the same thing
is, I think, quite an achievement.
Now, Pull the Camera Back
During the morning,
the students had seen people’s lives.
In the afternoon,
we pulled the camera back a little further.
This time, I wanted them to see
the community in which those lives exist.
We travelled along Iwaki’s coastal area.
Today, the roads are beautifully restored and much of the landscape has been redeveloped.
For someone visiting for the first time, it can be difficult to imagine what happened here fifteen years ago.
But I have lived and worked here since the time of the Great East Japan Earthquake.
I remember places covered in mountains of debris.
I remember when those same places became empty land.
And I have watched houses gradually return,
roads being rebuilt,
and communities taking on new forms.
Some people who lost their homes to the tsunami moved to higher ground.
Others eventually built homes again in areas that had once been inundated.
Why?
For some, the answer was simply:
“Because I love living near the sea.”
From the perspective of risk alone,
moving somewhere safer might appear to be the rational choice.
But people do not choose where to live according to risk calculations alone.
There are memories.
Relationships.
Familiar landscapes.
And there is the personal conviction:
“This is where I want to live.”
That, too,
is something we cannot see from inside a consultation room.
Recovery Does Not Simply Mean “Putting Everything Back”
Before the earthquake and tsunami,
when driving along parts of Iwaki’s coast,
the sea was directly visible from the road.
Today, large seawalls have been constructed.
In many places, the sea can no longer be seen so easily from a car.
Something from the old landscape has been lost.
But something new has also appeared.
Along the seawalls are long paths where people now cycle,
run,
and walk.
A different landscape has emerged.
Recovery does not simply mean returning everything to the way it was before.
Some things are lost.
Other things are created.
Just as people have their own life stories,
communities have their own stories—and their own passage of time.
Finally, We Encountered the Memory of the Disaster
At the end of their two days,
the students visited the Iwaki 3.11 Memorial and Revitalisation Museum.
For about an hour,
they explored the story of what Iwaki experienced during the Great East Japan Earthquake and the years that followed.
Then it was time to head to Iwaki Station.
Just before 4:30 p.m.,
their two-day placement came to an end.
On the journey back to the station, they were gently asked what they thought of everything they had seen.
Apparently,
there were no particularly striking final comments.
And when I heard that,
I thought:
That may be perfectly fine.
Sometimes the Most Important Things Cannot Be Put into Words Immediately
When students experience something,
we educators have a terrible habit of immediately asking:
“What did you think?”
“What did you learn?”
“What was your key takeaway?”
And students may feel they are expected to produce an impressive answer on the spot.
But people’s lives,
disaster,
recovery,
and community medicine
are not necessarily things that can be neatly converted into words five minutes after seeing them.
Perhaps there is value in taking home
something that cannot yet be put into words.
That, too, can be an important outcome of community-based learning.
Fortunately, the three students have another task waiting for them back at university.
They must write a report and give a presentation about their experience in Iwaki.
Excellent.
They can struggle with it properly then.
(笑)
A Camera Slowly Pulling Back
Looking back over these two days,
their field of view gradually widened.
From the
“patient”
seen in a university hospital,
to the
“person living their everyday life”
at home.
Then to
“a person simply being themselves”
in a care facility.
Then outward again,
to the
“community”
in which that person lives.
And finally,
to the
“history”
that the community carries with it.
It was almost as if,
over the course of two days,
the camera had slowly been pulling back.
The three students will now continue through medical school and acquire an enormous amount of knowledge.
They will learn diseases.
Investigations.
Treatments.
They will become better at taking histories.
Better at physical examinations.
Better at diagnosis.
But the person on whom they will use that knowledge is not simply someone called a “patient.”
Outside the hospital,
that person may be someone who has invented a clever way to keep cold water beside the bed.
Someone who enjoys chatting with the person sitting next to them.
Someone who chooses to live near the sea despite everything that has happened.
Someone living within the history of a particular place.
So perhaps,
before learning everything there is to know about diagnosing disease,
it is worth seeing, at least once,
how people actually live.
And seeing
the community in which they live.
I hope these two days will become a small anchor for the three students.
Years from now, when they have accumulated far more medical knowledge,
perhaps it will help them remember:
“Who is all this knowledge actually for?”
Nagano.
Saitama.
Ibaraki.
All three grew up far from Iwaki.
And yet they travelled all the way here,
riding local trains from Sendai,
to spend two days with us.
If they returned home carrying not only some new medical knowledge,
but also
something they cannot quite put into words yet,
then perhaps—
that long local-train journey was well worth it after all.
(笑)
Thank you, all three of you, for these two days.
The next time we meet,
I would very much like to know what you eventually wrote in those reports.
And perhaps,
many years from now,
when each of you is a doctor sitting in a consultation room somewhere,
you will suddenly remember
that little drink holder beside a bed in a home in Iwaki.
If that happens,
I will consider these two days
a complete success.

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