「特別」の意味 What Makes It "Special"?

 

医療を街に置く ― かしまモデル 二十年の軌跡 ―

第52話　「特別」の意味

今日は、夏期休暇を利用してイギリス・ロンドンから見学に来ている医学生と一緒に、特別養護老人ホームの回診を行いました。

回診の前に、高齢者を診る際に私が大切にしている「5つの快（快食・快眠・快便・快動・快重）」について説明しました。とりわけ、「快食」と「快重」の変化は、ACP（人生会議）を始める大切なきっかけになることを伝えると、彼はとても興味深そうに聞いてくれました。

そして、実際に施設へ入ると、もう一つ驚いたことがあったようです。

「この施設には、看護師さんがいるのですか？」

彼にとって、それは珍しい光景でした。

その質問を受けて、私も改めて考えました。

「特別養護老人ホーム」の"特別"とは何だろう。

豪華な設備があるからではありません。

特別なサービスがあるからでもありません。

その「特別」とは、日本で初めて、介護の現場に医療が入ったことを意味していました。

今では、介護施設に看護師がいて、嘱託医と連携しながら利用者さんを支えることは、ごく当たり前の風景です。

しかし、その「当たり前」は、先人たちが「介護だけでは高齢者を支えられない。医療も必要だ」という発想を形にしたからこそ生まれました。

英国から来た一人の医学生の素朴な驚きが、私に日本の介護と医療の歴史を思い出させてくれました。

私たちは、毎日見慣れている風景ほど、その価値に気づきにくいものです。

医療と介護が一緒に高齢者を支えること。

看護師が施設にいること。

医師が定期的に回診すること。

多職種が同じ利用者さんについて語り合うこと。

それは世界中で当たり前のことではありません。

今日、彼が驚いたのは制度そのものではなく、

「暮らしの中に医療がある」という日本の風景だったのです。

そして私は、その風景をこれからも大切に守り、育てていきたいと思いました。

Bringing Healthcare into the Community

The Kashima Model: A Twenty-Year Journey

Episode 52 – What Makes It "Special"?

Today, I visited a Special Nursing Home for Older Adults together with a second-year medical student from London, who is spending part of his summer holiday observing community medicine in Japan.

Before our ward round, I introduced one of the concepts I use when caring for older adults—the Five Comforts: eating well, sleeping well, comfortable elimination, comfortable movement, and stable weight. I explained that changes in appetite and body weight often provide the perfect opportunity to begin Advance Care Planning (ACP)—not as a conversation about death, but about how a person wishes to live. He listened with genuine curiosity.

When we arrived at the nursing home, however, something else caught his attention.

"There are nurses working here?"

To him, that seemed unusual.

His simple question made me pause and reflect.

What exactly makes these facilities "special"?

It is not because they are luxurious.

Nor because they provide extraordinary services.

The word "special" has a historical meaning.

When Special Nursing Homes were first established in Japan, they represented something entirely new:

medical care had become part of long-term care.

Today, seeing nurses working alongside care staff and physicians feels completely natural to us.

But it was not always so.

Someone, many years ago, recognised that older adults could not be supported by long-term care alone.

They also needed healthcare.

That idea changed everything.

It is easy to overlook the value of things we see every day.

Doctors making regular visits.

Nurses working within care facilities.

Care workers, nurses, therapists, and physicians discussing the same person's life together.

For us, these are ordinary scenes.

Yet they are not ordinary everywhere in the world.

Today, it was not Japan's healthcare system that surprised our visitor.

It was something much simpler.

He saw healthcare woven into everyday life.

And his reaction reminded me that what we now take for granted was built through the vision and dedication of those who came before us.

That is a legacy worth protecting.

And one that I hope future generations will continue to build upon.