第90話 守る仕事は、見えない。
10月4日。
護衛艦「ゆうだち」に乗りました。
正確には、停泊中の護衛艦に乗せてもらいました（笑）。
乗艦記念までいただき、子どもたちは大喜び。
そしてわたくしも、かなり喜んでいました。
外から見ると、まず「強そう」
護衛艦を間近で見ると、とにかく大きい。
主砲がある。
レーダーがある。
艦橋がそびえている。
いかにも、
「日本を守っています」
という姿です。
ところが、艦内を歩いているうちに、だんだん目につくものが変わってきました。
配管。
バルブ。
操作盤。
ケーブル。
消火設備。
救命設備。
そして、それらを点検し、動かし、説明している人たち。
派手ではありません。
でも、たぶん、こちらのほうが大事なのです。
病院と似ている
歩きながら、思いました。
ああ、病院と同じだ。
病院も、外から見えやすいのは医師や看護師です。
でも、それだけでは一日も動きません。
薬が届く。
検査ができる。
食事が出る。
建物が保たれる。
電子カルテが動く。
患者さんが運ばれる。
物品が補充される。
掃除される。
電話がつながる。
誰かが勤務表をつくる。
誰かが、壊れたものを直す。
普段は目立たないたくさんの仕事がつながって、初めて「病院」になります。
組織は、外から見えるもので動いているのではない。
二日前にも、同じことを考えていた
実は、その二日前。
かしま病院では、大地震を想定した災害訓練をしていました。
電気は、あと何時間もつ。
水は、あと何日もつ。
食事は、いつまで出せる。
通信が途絶えたらどうする。
そして、誰かがその場を離れても、組織は動き続けられるか。
そこで考えていたことを、二日後、護衛艦の中でも考えていました。
「今、大丈夫か」だけでは足りない。
「次も大丈夫か」を、平時からつくっておく。
水にも。
電気にも。
食料にも。
情報にも。
そして、人にも。
最後に残ったのは、人でした
巨大な艦です。
ものすごい装備です。
それでも、一番印象に残ったのは、そこにいる人たちでした。
娘が、若い乗組員の方と写真を撮ってもらいました。
向こうが敬礼すると、
娘も、見よう見まねで敬礼。
もちろん、敬礼の作法など知りません（笑）。
でも、その写真を見ていると、少し考えました。
この大きな船も、最後に動かしているのは人なのだと。
守られていることを、忘れられる
娘たちは、そんな難しいことは考えていません。
船の中を走り回り、
海を眺め、
赤い風船を持って喜んでいました。
それでいいのだと思います。
子どもたちが、何も心配せず遊んでいられる。
街の人が、医療のことなど考えず暮らしていられる。
「守る仕事」がうまくいっているとき、
守られている人は、それを意識しなくていい。
それは、医療も同じなのかもしれません。
病院は、いつも目立っている必要はない。
必要なときには、そこにいる。
必要のないときには、忘れていられる。
以前、地域医療は**「空気のような存在でありたい」**と書きました。
護衛艦の上で、その意味をもう一度考えました。
守る仕事は、見えない。
でも、
見えないところで誰かが働いているから、
今日も街の日常は続いています。
医療を街に置く。
それは、医療を目立たせることではありません。
街の人が、医療を忘れて暮らせる時間を守ること。
それもまた、私たちの仕事なのだと思います。
石井 敦
Episode 90 — The Work of Protecting People Is Invisible
On October 4, I took my daughters aboard the JS Yudachi, a Japan Maritime Self-Defense Force destroyer.
Well, to be precise, we were allowed aboard while she was docked. (laughs)
We even received a commemorative boarding certificate.
The children were thrilled.
And, admittedly, so was their father.
From the Outside, It Simply Looks Powerful
Up close, a destroyer is enormous.
There is the main gun.
The radar systems.
The towering bridge.
Everything about it seems to say:
“We are here to protect.”
But as we walked around the ship, I gradually began noticing something else.
Pipes.
Valves.
Control panels.
Cables.
Firefighting equipment.
Lifesaving equipment.
And the people who inspect, maintain, operate, and explain all of it.
None of these things are particularly dramatic.
And yet, perhaps these are the things that matter most.
It Reminded Me of a Hospital
As I walked through the ship, a thought occurred to me.
This is a lot like a hospital.
From the outside, the most visible people in a hospital are doctors and nurses.
But a hospital could not function for even a single day with only doctors and nurses.
Medicines arrive.
Tests are performed.
Meals are prepared.
Buildings are maintained.
Electronic medical records keep running.
Patients are transported.
Supplies are replenished.
Rooms are cleaned.
Phones keep working.
Someone prepares the schedules.
Someone repairs what has broken.
Countless jobs that usually remain out of sight are connected to one another.
Only then does something called a “hospital” actually work.
An organization does not run on what people can see from the outside.
I Had Been Thinking About the Same Thing Two Days Earlier
Two days before our visit, Kashima Hospital had conducted a disaster drill based on the scenario of a major earthquake.
How many more hours will the electricity last?
How many more days will the water last?
How long can we continue serving meals?
What happens if communications fail?
And if someone has to leave their post, can the organization keep functioning?
Walking around the destroyer two days later, I found myself thinking about exactly the same thing.
It is not enough to ask:
“Are we okay right now?”
We also have to ask:
“Will we still be okay next?”
And we have to prepare for that before something happens.
For water.
For electricity.
For food.
For information.
And for people.
In the End, What Stayed With Me Was the People
It is an enormous ship.
Filled with extraordinary equipment.
But what stayed with me most was not the machinery.
It was the people.
One of my daughters had her picture taken with a young crew member.
He saluted.
So she immediately saluted back.
She had absolutely no idea how to perform a proper salute, of course. (laughs)
But looking at that photograph, I found myself thinking:
No matter how large the ship,
no matter how sophisticated the equipment,
in the end, it is people who keep it moving.
When Protection Works, We Can Forget About It
My daughters were not thinking about any of this.
They explored the ship.
Looked out over the sea.
Carried a bright red balloon.
And simply enjoyed themselves.
I think that is exactly how it should be.
Children should be able to play without worrying about what protects them.
People should be able to live their everyday lives without constantly thinking about healthcare.
When the work of protecting people is being done well,
those being protected do not have to notice it.
Perhaps healthcare is the same.
A hospital does not need to be visible all the time.
When people need it, it should be there.
When they do not, they should be able to forget about it.
I once wrote that I hoped community healthcare could be “like air.”
Standing aboard the Yudachi, I found myself thinking about what that really means.
The work of protecting people is invisible.
But because someone is working quietly behind the scenes,
ordinary life in the community can continue.
Bringing healthcare into the community does not mean making healthcare more visible.
It means protecting the time when people can live their lives without having to think about healthcare at all.
That, too, is our work.
Atsushi Ishii
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